¿Qué es la CAA y por qué nadie te lo ha explicado bien?

Si has llegado hasta aquí es probable que alguien; un logopeda, un pediatra, o un especialista, te haya mencionado las siglas CAA. Comunicación Aumentativa y Alternativa. Y es probable que hayas asentido, hayas dicho que sí, y luego hayas salido de esa consulta sin tener muy claro qué significa exactamente.

No es culpa tuya. Es que nadie te lo ha explicado bien.

CAA. ¿Qué es eso?

La Comunicación Aumentativa y Alternativa es cualquier herramienta, sistema o estrategia que ayuda a comunicarse a una persona que no puede hacerlo solo con la voz.

Así de simple.

No es una tecnología concreta. No es una app. No es un dispositivo caro. Es un paraguas enorme que incluye cosas muy distintas: desde señalar una foto hasta pulsar un botón que emite un mensaje de voz. Desde los pictogramas que quizás ya usáis en casa hasta aplicaciones complejas en tablet.

Lo de "aumentativa" significa que se usa para apoyar la comunicación que ya existe, aunque sea mínima. Lo de "alternativa" significa que puede sustituir al habla cuando esta no es funcional.

En resumen: si tu hijo tiene algo que decir y no puede decirlo solo con la voz, la CAA es la herramienta que le ayuda a hacerlo.

¿Para quién es?

Para cualquier niño que tenga dificultades para comunicarse verbalmente. Eso incluye niños con autismo, con discapacidad intelectual, con trastornos del desarrollo del lenguaje, con parálisis cerebral, con síndrome de Down... y muchas otras condiciones.

No hace falta que el niño sea completamente no verbal. Muchos niños que dicen algunas palabras sueltas se benefician enormemente de la CAA porque les da más herramientas para expresarse en los momentos en los que las palabras no llegan.

Y no, usar CAA no impide que el niño desarrolle el habla. Es justo al revés: la investigación muestra que apoyar la comunicación con CAA favorece el desarrollo del lenguaje oral.

¿Por qué entonces nadie te lo había explicado así?

Porque el mundo de la CAA es complejo y está lleno de jerga. Porque los profesionales llevan años trabajando con estos conceptos y a veces olvidan que para una familia que acaba de recibir un diagnóstico todo esto es nuevo. Porque hay demasiados sistemas, demasiadas opciones, y poca orientación clara sobre por dónde empezar.

Y porque la mayoría de las herramientas disponibles están pensadas para ser usadas en terapia: no en casa, no en el supermercado, no en casa de los abuelos.

Eso es precisamente lo que intentamos cambiar con Voxi.

¿Y por dónde empiezo?

Lo primero es hablar con el logopeda o terapeuta de tu hijo. Ellos pueden evaluar qué tipo de CAA se adapta mejor a sus necesidades y a las de tu familia.

Lo segundo es no agobiarte. La CAA no es todo o nada. Se empieza poco a poco, con las necesidades más urgentes (pedir agua, decir que tiene hambre, decir que quiere ir al baño) y se va ampliando.

Lo tercero, y quizás lo más importante: la herramienta tiene que funcionar para tu hijo y para tu familia. Si es demasiado complicada, si requiere demasiada preparación, si el niño la rechaza: no sirve. Por muy buena que sea en teoría.

No tienes que convertirte en experto en CAA de la noche a la mañana. No tienes que hacerlo perfecto. Solo tienes que empezar. La CAA no es un sprint. Es un camino que se recorre despacio, con el niño, y está bien que sea así.